Quels sont les problèmes d’alternateur les plus courants et comment y remédier ?

L’alternateur est une pièce essentielle de votre véhicule. Un alternateur en bon état de fonctionnement est indispensable pour prévenir les problèmes de recharge du véhicule et convertir l’énergie mécanique en courant électrique continu. À quoi faut-il faire attention lorsque vous achetez un alternateur ? Comment reconnaître les éventuels dommages ou problèmes ? Et quelles sont les solutions ?

Comment fonctionne un alternateur ?

Un alternateur a deux fonctions. D’une part, il recharge la batterie pour alimenter le système électrique du véhicule en courant, quand le moteur tourne. D’autre part, il fait partie du système de charge de votre véhicule qui produit de l’électricité pour de nombreux appareils.

L’alternateur est monté sur le moteur et est relié au vilebrequin (qui se trouve dans le moteur) au moyen d’une courroie trapézoïdale ou courroie multibrins. Il assure l’acheminement de l’énergie électrique vers l’accu. Ce dernier est comparable à une batterie. L’alternateur fournit l’énergie nécessaire et l’accu/la batterie est en stand-by.

C’est le même principe qu’une dynamo de vélo : si vous pédalez et que le pneu tourne, la dynamo s’active et le phare s’allume. Il en va de même pour les autres véhicules ; quand le moteur tourne, il fournit du courant. L’alternateur d’un véhicule est bien entendu un peu plus complexe, mais son fonctionnement est fondamentalement identique. Un alternateur assure en outre la charge constante de la batterie du véhicule.

Comment savoir si un alternateur est défectueux ?

Un problème d’alternateur se reconnaît à l’activation du témoin de batterie dans votre véhicule. Les voyants des systèmes de sécurité (ABS, système d’airbags, etc.) peuvent aussi s’allumer. Il est fort probable que le moteur se coupe ensuite. Il se peut également que des bruits inhabituels se fassent entendre sous le capot.

Découvrez ci-dessous les cinq symptômes les plus fréquents d’un alternateur défectueux ou de mauvaise qualité :

1. Voyant

Un premier symptôme d’un système de recharge défectueux est le témoin d’avertissement « batterie », « ALT » ou « CHARGE » qui s’allume sur le tableau de bord pendant la conduite. Cela signifie que l’alternateur a arrêté de fournir du courant électrique (tension) et que votre véhicule roule sur l’alimentation batterie. Si le voyant s’allume seulement par intermittence, c’est généralement le signe de balais usés ou de mauvaise qualité. L’activation du voyant ne signifie cependant pas toujours qu’il y a une pièce endommagée. Le voyant est parfois activé par un capteur qui envoie un mauvais message.

2. Le moteur démarre lentement ou ne démarre pas du tout

Si la charge de la batterie est trop faible, le moteur démarre lentement, voire ne démarre pas du tout.

3. Batterie en surchauffe

Une batterie en surcharge provoque une surchauffe. Si ce problème n’est pas résolu à temps, cela peut ruiner la batterie. Un autre symptôme possible de surcharge de la batterie est la présence permanente de corrosion (rouille) sur les pôles de la batterie. Donc, de mauvaises connexions entre l’alternateur et la batterie ou une mauvaise connexion de masse.

4. Bruits sous le capot

Des couinements, bourdonnements ou grincements du moteur sont souvent occasionnés par des pièces d’alternateur de mauvaise qualité, une courroie trapézoïdale ou multibrins détendue ou usée ou un tendeur de courroie défectueux. Les mauvais roulements d’alternateur, redresseurs, axe de rotor, bobines de stator, collecteurs tournants, balais et autres pièces d’alternateur présentant des problèmes mécaniques ou électriques font souvent du bruit.

5. Éclairage qui faiblit

Les phares, le tableau de bord ou l’éclairage intérieur diminuent d’intensité ? Il est probable que la charge de la batterie soit trop faible ou qu’il y ait une ou plusieurs diodes défectueuses dans l’alternateur.

L’arrêt de fourniture de courant par l’alternateur peut avoir diverses causes :

1. La courroie trapézoïdale ou courroie multibrins est trop lâche ou est cassée. Dans ce cas, vous pouvez facilement la faire réparer chez un revendeur ou en faisant appel à une société spécialisée.
2. L’alternateur proprement dit est en panne. Il peut être facilement remplacé.

Mesurer, c’est savoir

Pour vérifier vous-même si un alternateur recharge bien la batterie, vous avez besoin d’un voltmètre. Branchez celui-ci sur les pôles de la batterie. Il est conseillé de mesurer d’abord la tension lorsque le moteur est coupé. Tous les autres systèmes qui consomment du courant, comme la radio et les phares, sont alors éteints. Démarrez ensuite le moteur et comparez le nombre de volts indiqué sur le voltmètre avec le résultat du test moteur coupé. Si la batterie se décharge, la mesure sera inférieure à 12,2 volts. Cette tension de batterie est trop faible pour démarrer un moteur. Un alternateur en bon état de fonctionnement fournit une tension comprise entre 13 et 14,8 volts.

Pour éviter les problèmes d’alternateur, il convient également de contrôler régulièrement la tension de la courroie multibrins et la présence de fissures de sécheresse sur celle-ci. Appuyez pour ce faire sur la courroie avec un doigt. La courroie doit s’enfoncer de maximum un centimètre ; si elle s’enfonce plus, cela signifie qu’elle est trop lâche et usée.

La durée de vie d’une courroie multibrins dépend de sa sollicitation. Si vous n’utilisez pas souvent la climatisation, la courroie sera moins sollicitée et aura donc une plus longue durée de vie.

Le tableau ci-dessous récapitule les causes possibles et les solutions pour chaque problème d’alternateur :

Problème	Cause possible	Solution
Le témoin d’avertissement ne s’allume PAS (contact allumé et moteur coupé)	Fusible grillé	Vérifiez les fusibles CHARGE, IGN, ANG MOTEUR ; une fois la cause identifiée, remplacez-les si nécessaire.
	Ampoule grillée	Remplacez l’ampoule.
	Connecteurs de câbles desserrés	Contrôlez la perte de tension dans le circuit, resserrez les connecteurs desserrés.
	Relais défectueux	Vérifiez la continuité et le bon fonctionnement du relais, le cas échéant.
	Régulateur défectueux	Vérifiez l’alternateur.
Le témoin d’avertissement ne s’éteint pas moteur tournant ; surcharge ou charge trop faible de la batterie	Courroie d’entraînement lâche ou usée	Vérifiez la courroie d’entraînement ; une fois la cause identifiée, réglez-la ou remplacez-la si nécessaire.
	Batterie ou connecteurs de batterie défectueux(-se)	Vérifiez la batterie et les connecteurs.
	Fusible ou canne thermique grillé(e)	Contrôlez le fusible et la canne thermique ; remplacez-les si nécessaire.
	Relais, régulateur ou alternateur défectueux	Vérifiez la puissance du système de charge et le fonctionnement des pièces.
	Câbles défectueux	Contrôlez la chute de tension.
Bruit	Courroie d’entraînement lâche ou usée	Vérifiez la courroie d’entraînement ; réglez-la ou remplacez-la si nécessaire.
	Roulements d’alternateur usés	Remplacez l’alternateur.
	Diode défectueuse	Remplacez l’alternateur.

D’autres questions ?

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