En qué especificaciones fijarse a la hora de elegir y sustituir las mangueras hidráulicas

Las mangueras y los racores hidráulicos se utilizan en muchas aplicaciones diferentes. Las mangueras son flexibles, pueden moverse, doblarse y amortiguar los picos de presión y las vibraciones, resolviendo muchos problemas técnicos. Pueden parecer simples, pero son componentes cuidadosamente diseñados que siguen especificaciones industriales, como SAE e ISO.

A pesar de su cuidadoso diseño, las mangueras siguen siendo una pieza de desgaste y sometida a la fatiga que debe ser sustituida después de un cierto período de tiempo. En este artículo le damos algunos consejos sobre lo que debe tener en cuenta a la hora de elegirlas.

¿Cuántas capas tiene una manguera hidráulica?

La mayoría de las mangueras están formadas por capas. Vistas de dentro a fuera, cuentan con un tubo interior, una o varias capas de refuerzo y luego la cubierta exterior. Cada capa tiene su propia función:

• El tubo interior transporta el líquido. En muchos casos ese líquido será un aceite hidráulico, pero hoy en día también se utilizan muchos líquidos biodegradables. Hay que asegurarse de que el tubo interior sea resistente al líquido en cuestión, así como a las temperaturas que se alcanzan, ya que suelen ser elevadas.
• Las capas de refuerzo consisten en hilos de acero o sintéticos y se aplican en forma de venda tejida en cruz o en espiral. Garantizan que la manguera pueda soportar la presión. En la mayoría de los casos, el número de capas está impreso en la manguera (2ST, 1SN, 4S, 6S). Además del número de mallas, el material y la forma en que está diseñado son también aspectos importantes. Por ejemplo, las mangueras con mallas en espiral son preferibles en caso de picos frecuentes y/o de alta presión.
• La cubierta exterior, que es de goma o plástico, protege la manguera contra las influencias externas. Dependiendo de la aplicación, debe ser resistente a las altas y bajas temperaturas, al desgaste, a los productos químicos, a las grasas (animales), a la intemperie y al ozono.

Racores y adaptadores

Los racores constituyen la conexión entre la máquina y la manguera. Normalmente se engarzan a la manguera mediante un casquillo. De este modo, el racor de la manguera forma una unión a prueba de fugas entre la manguera y la conexión a los racores de la máquina. El casquillo no sólo asegura la manguera, sino que también la sella contra las influencias externas.

Los racores de manguera y los casquillos están disponibles tanto en acero como en acero inoxidable. En entornos agresivos, puede ser preferible el acero inoxidable. Sin embargo, ahora los racores de acero también están provistos de una capa protectora resistente a la corrosión.

Hay muchos tipos diferentes de adaptadores que se utilizan en las máquinas. Están provistos de una rosca interna y/o externa. También son comunes las conexiones con bridas SAE. A la hora de elegir los racores de manguera adecuados, no sólo hay que asegurarse de que encajen bien, sino también de que el racor y el acoplamiento correspondiente de manguera puedan conectarse entre sí sin fugas.

Diámetro interior

El diámetro interior de la manguera debe elegirse de forma que la velocidad a la que fluye el fluido se mantenga dentro del rango recomendado. Si la manguera es demasiado pequeña, las consecuencias pueden ser ruido, vibraciones, aumento de temperatura, presión innecesaria y pérdida de potencia.

En caso de sustitución, el diámetro interior puede determinarse normalmente por la impresión en la manguera. Se indica en pulgadas (1/4", 3/8", 1/2", 3/4", etc.) o en milímetros (DN06, DN10, DN13, DN20, etc.). También se suele imprimir la galga de montaje. Este número representa el número de 16 partes de una pulgada. Por ejemplo, -8 corresponde a 8/16 (es decir, 1/2" o DN13). Las tablas de tamaños suelen indicar también el diámetro exterior de la manguera. Esto puede ayudar a identificar una manguera. Debido al desgaste, esto no es igual de fiable en todos los casos.

La longitud debe ser lo suficientemente larga como para permitir un montaje correcto y sin que quede forzada tras el montaje en la máquina. Una manguera demasiado corta puede no doblarse o estirarse lo suficiente bajo la influencia de los impulsos de presión. Las mangueras demasiado largas pueden rozar entre sí o con los componentes cercanos o plegarse y atascarse.

 

Los valores de presión

El conjunto de mangueras debe ser capaz de soportar la presión del sistema. La manguera suele estar marcada con Bar, mPa o PSI para indicar la presión de trabajo permitida. La relación entre ellas es la siguiente 1 mPa = 10 bar. 1000 PSI = 69 bar. 1000 PSI también se indica como 1K. 6000 PSI (~420 bar) se indica entonces como 6K.

La abreviatura más utilizada para la presión de trabajo es WP (Working Pressure). Además de la presión de trabajo permitida, a veces también se indica la presión de rotura (abreviada como BP o Burst Pressure).  Si se alcanza esta presión, la manguera estallará. Ni que decir tiene que este valor no debe alcanzarse nunca. A menudo hay un factor de 4 entre la presión de rotura y la presión de trabajo (o de 4:1). Sin embargo, las mangueras para la limpieza también podemos tener una relación de 1:2,5.

La presión de trabajo admisible también se aplica a los racores de las mangueras. Debido al espacio físico disponible, esto no se menciona en el propio racor, pero puede determinarse mediante tablas. En general, los valores más altos se pueden alcanzar con racores para mangueras con juntas tóricas de sellado plano o con racor de brida SAE.

La presión de trabajo máxima del conjunto es igual al valor más bajo correspondiente al racor o la manguera. En muchos casos, la presión de trabajo permitida para el conjunto está grabada en el manguito o indicada en una etiqueta que está fijada permanentemente a la manguera.

Estudiar el problema

Al elegir las mangueras de repuesto, siempre hay que plantearse preguntas en lugar de limitarse a duplicar la manguera original. ¿Cómo falló la manguera existente? ¿Hay signos de desgaste en la funda o grietas por la temperatura? ¿Produce la máquina picos de presión o es más bien una aplicación para presión estable?  Asegúrese de encontrar una manguera de repuesto que se ajuste a los requisitos de la aplicación.

En caso de duda, hable con un experto. Siempre es mejor prevenir que curar. Entre en Kramp.com para descubrir nuestra amplia gama de productos hidráulicos.